愛媛でテレビ出演や仲居の仕事を経験した友近さんは、やがて本格的にお笑い芸人を目指すため、大阪へ向かいます。
大きな転機となったのが、2000年のNSC大阪校23期への入学です。
26歳で芸人への転身を決意友近さんは2023年のCHANTO WEBのインタビューで、26歳でNSCに入った当時について振り返っています。
バイトをする時間があるならネタ作りたいと思っていたので、お金を貯めて大阪に行きました。
当時は、アルバイトを増やすよりもネタ作りに時間を使うことを優先。学校でも積極的にネタを披露していたそうです。
同じクラスには年下の生徒も多く、ピン芸人として入学した友近さんは、周囲からネタの作り方について質問されることもありました。
なお、年齢については少し整理が必要です。
吉本興業のプロフィールでは生年月日は1973年8月2日、NSC大阪校23期への入学は2000年とされています。本人のインタビューでは26歳で入学したと振り返っていますが、2000年8月の入学という経歴と誕生日を照合すると、実際の入学時点では27歳です。
そのため、26歳で芸人への転身を決意し、27歳になる年にNSCへ入ったという時系列で理解するとわかりやすくなります。
友近の経歴年表ここまでの歩みを、年代順に整理しました。
芸人としての最初の大きな実績が、2002年の第1回R-1ぐらんぷりです。
この大会は、ピン芸人の日本一を決める大会として始まりました。
友近さんは決勝進出者の一人に選ばれ、だいたひかるさん、陣内智則さん、ケンドーコバヤシさん、浅越ゴエさんらと同じ舞台で競い合いました。
ただし、2002年の優勝者はだいたひかるさんであり、友近さんは決勝進出者です。 友近さんが優勝したわけではありません。
その後も友近さんは実績を重ね、2003年にはNHK上方漫才コンテスト優秀賞とNHK新人演芸大賞、2004年にはABCお笑い新人グランプリ優秀新人賞を受賞しました。
NSC時代に評価された友近の個性友近さんの才能を早い段階で評価した人物として知られるのが、バッファロー吾郎です。
CHANTO WEBのインタビューによると、友近さんは竹井みどりさんのものまねを披露し、バッファロー吾郎から高く評価されました。
主演俳優ではなく、あえて脇役の女優に注目した着眼点が面白がられたのです。
この出来事をきっかけに先輩芸人のライブに出演する機会が増え、活動の幅が広がっていきました。
友近さんの芸の特徴は、誰もが知っている有名人のものまねだけではありません。
周囲の人が見落としがちな人物の癖や、何気ない会話の間、独特の言葉遣いを拾い上げる能力です。
NSC時代から、その個性は周囲の芸人に認識されていたことがわかります。
【若い頃と現在を比較】友近は昔のほうがかわいい？痩せていた？
友近さんの若い頃の写真を探す人が多い理由の一つが、昔と現在の印象の違いです。
ネット上では「若い頃がかわいい」「昔のほうが痩せていた」「今も変わらない」といった話題が見られます。
実際の写真や過去の報道から、その変化を整理してみましょう。
20歳頃の仲居時代の写真が公開されている2021年6月、友近さんが演じるキャラクター・水谷千重子のSNSで、20歳頃に道後温泉で仲居をしていた時代の写真が公開されました。
写真には着物姿の友近さんが写っており、当時出演していたドラマ『プロミス・シンデレラ』で仲居頭を演じたことに関連して紹介されたものです。
クランクイン！によると、写真を見た人からは「今と変わりませんね」「ずっとお変わりないですね」といった反応が寄せられました。
この写真は、若い頃の友近さんを知るうえで貴重な一枚です。
中学生時代の写真と比べると大人びた雰囲気になっていますが、現在の表情にも通じる面影があります。
友近は若い頃のほうが痩せていた？体型については、時期によって変化があったことが過去の報道からわかります。
特に注目されるのが、2009年から2012年にかけてのダイエットです。
| 年代 | 報道された体重の変化 |
|---|---|
| 2009～2010年 | 約9.5kgの減量に成功 |
| 2012年4月 | リバウンド後の体重56.6kg |
| 2012年9月 | 47.7kgまで減量 |
2010年の女性自身の報道では、ダイエットに成功した友近さんの体重は48.5kgと紹介されました。
一方、2012年4月のオリコンの報道では、リバウンドによって56.6kgになったことが伝えられています。
その後、同年9月には約8.8kgの減量に成功し、47.7kgになったと日刊スポーツが報じました。
つまり、若い頃から現在まで一貫して細身だったというより、仕事や生活に伴って体型が変化してきたと見るのが自然です。
2026年にも体重の変化が話題に2026年9月には、友近さんが1か月で4.5kg減量したことが報じられました。
スポーツ報知や日刊スポーツによると、本人は健康診断や人間ドックでの数値をきっかけに食生活を見直し、野菜、鶏むね肉、蒸し料理、納豆などを取り入れた食事を続けていたそうです。
加えて、30分の早歩きも取り入れたと紹介されています。
この報道を踏まえると、2026年の友近さんの体型の変化は、若い頃との単純な比較だけでは説明できません。
また、写真の印象だけで過去の体重や体型を断定することもできません。
若い頃のかわいらしさと現在の魅力は、体重だけではなく、表情やファッション、演じるキャラクターの違いも含めて比較するのが適切です。
【2026年最新】友近は現在も活躍中！水谷千重子としての活動にも注目
2026年11月現在、友近さんは53歳。芸人としての活動に加え、女優、ものまねタレント、歌手としても活動を続けています。
若い頃から培ってきた歌唱力や演技力は、現在の仕事にもつながっています。
水谷千重子の宴ジョインコンサート2026を開催2026年の大きな活動の一つが、友近さんが演じる演歌歌手・水谷千重子としての全国コンサートです。
明治座の公式発表によると、「水谷千重子の宴ジョインコンサート2026」は次の日程で開催されました。
- 7月14日：福岡
- 8月27日：東京
- 8月30日：山形
- 9月7日・8日：大阪
- 9月19日：愛知
- 11月1日：広島
ゲストには根本要さん、近藤真彦さん、秦基博さん、稲垣潤一さん、小柳ゆきさん、山崎育三郎さんらが参加しました。
水谷千重子は、単なるものまねキャラクターではありません。
芸歴50年という設定を持つ大物演歌歌手として、独自のプロフィールや人間関係、音楽活動まで作り込まれています。
このキャラクターを成立させるには、歌唱力だけでなく、人物の話し方や立ち居振る舞いを細かく演じ分ける能力が必要です。
友近さんが長年積み重ねてきた観察力と演技力が生かされた活動です。
2026年11月もテレビ・ラジオへの出演が続く友近さんの公式サイトでは、2026年11月にも出演情報が掲載されています。
例えば、ニッポン放送のラジオ番組への出演や、日本テレビ系『ヒルナンデス』への出演情報が案内されています。
また、2026年11月1日には「水谷千重子の宴ジョインコンサート2026」のU-NEXT独占ライブ配信に関する情報も公開されました。
テレビ、ラジオ、舞台、音楽という複数の活動領域を持っていることが、現在の友近さんの強みです。
若い頃から現在まで変わらないもの友近さんのキャリアを振り返ると、14歳の歌番組出演、大学時代のレポーター経験、仲居としての勤務、NSCでのネタ作りなど、一見すると異なる経験が一つにつながっています。
その共通点は、人の特徴を観察し、それを自分の表現に変えることです。
旅館のお客さん、テレビ番組の出演者、学生時代の友人など、さまざまな人との関わりが現在のコントの題材になっています。
若い頃の友近さんは、現在の芸風を作るための経験を、すでに地元・愛媛で積み重ねていたのです。
【友近の若い頃】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：友近は若い頃、どこの高校・大学に通っていましたか？
A1：高校は愛媛県の松山東雲高等学校、大学は松山東雲女子大学人文学部です。高校時代には友人と黒板消しの機械を使ってエアバイクごっこをしたり、卒業アルバムに「無罪」と書いた半紙を掲げたりしたエピソードを本人が語っています。
Q2：友近は14歳の頃に全国ジュニア歌謡選抜で優勝したのですか？
A2：本人が紹介した当時の写真には「優勝」と表示されています。一方、過去のテレビ東京の記事では準優勝と紹介されています。渡辺美里さんの「Long Night」や麻倉未稀さんの「Runaway」を歌ったことは報道されています。
Q3：友近は何歳で芸人デビューしましたか？
A3：2000年にNSC大阪校23期生として入学しました。本人は26歳で入学したと振り返っていますが、生年月日と入学時期を照合すると、入学時点では27歳です。
Q4：友近は芸人になる前、何をしていましたか？
A4：大学時代に愛媛のテレビ番組でレポーターやアシスタントを務め、大学卒業後には道後温泉の旅館・大和屋で約1年間仲居として働きました。その後、地元テレビ局で再びレポーターとして活動しました。
Q5：友近は若い頃のほうが痩せていましたか？
A5：若い頃の写真だけでは体重を判断できません。2009年から2012年には約9.5kgの減量やリバウンドが報じられ、2026年にも1か月で4.5kg減量したことが報道されています。
Q6：友近は2026年現在も芸人として活動していますか？
A6：はい。2026年もテレビやラジオ、舞台、コンサートなど幅広く活動しています。水谷千重子としての全国コンサートも開催されました。
友近さんの若い頃を振り返ると、現在の芸風につながる経験が数多く見つかります。
- 14歳頃には全国ジュニア歌謡選抜に出演。
- 松山東雲高校では、日常の何気ない出来事を遊びに変える発想力を発揮。
- 松山東雲女子大学では、歌謡祭への出場をきっかけにテレビの仕事を経験。
- 愛媛ではレポーターやアシスタントとして活動。
- 道後温泉の旅館では仲居として働き、人間観察の経験を積む。
- 2000年にNSC大阪校23期生となり、2002年にはR-1ぐらんぷりの決勝に進出。
特に注目したいのは、友近さんが芸人になる前から、すでに人の言動や日常の面白さを見つける能力を持っていたことです。
高校時代のエアバイク遊びから、仲居時代のお客さんの観察、NSCでのものまねまで、その姿勢には一貫性があります。
若い頃の写真が「かわいい」と話題になるのも興味深い点ですが、友近さんの本当の魅力は、見た目の変化だけではありません。
愛媛で積み重ねた経験を芸に変え、26歳で新しい道を選び、50代になった2026年も舞台に立ち続けていること。
それこそが、友近さんの若い頃から現在までをつなぐ、最も注目すべきキャリアの物語です。
