【身長の真相】ナポレオンは本当に157cmだったのか？169cm説との違い

ナポレオンの本当の姿を考えるうえで、最初に検証したいのが身長の問題だ。

インターネットや歴史解説では、ナポレオンの身長を157cmと紹介するケースが少なくない。一方、歴史資料を調べると約168〜169cmという数字が浮かび上がる。

この約12cmの差は、単なる測定ミスではない。背景には、フランスとイギリスで使われていた長さの単位の違いがある。

死後の身体測定記録に残された168.6cm

ナポレオンは1821年5月5日、流刑先のセントヘレナ島で亡くなった。

翌6日、主治医フランチェスコ・アントマルキらによって検死が行われ、その身体測定記録には身長が次のように記載された。

5 pieds 2 pouces 4 lignes

これは当時のフランスの単位で、5フィート2インチ4ラインに相当する。

フランス旧単位の換算では、約168.6cmとなる。英国の医学誌『British Medical Journal』に掲載された1968年の書簡でも、この換算と測定記録が紹介されている。

つまり、ナポレオンの身長を157cmとする説は、フランス旧単位を英国式のフィート・インチとしてそのまま読み替えたことによる誤解が大きい。

157cm説と169cm説を比較すると？

フランスの旧単位で使われた1フィートは約32.4cm。英国の1フィートは約30.48cmだった。

また、フランスの1インチに相当するプースは約2.7cmで、英国のインチ約2.54cmとは異なる。

同じ「5フィート2インチ」という表記でも、採用する単位によって実際の長さが変わるわけだ。

では、当時としては高身長だったのか？

168〜169cmという数字だけで、ナポレオンが非常に背の高い人物だったと考えるのも正確ではない。

19世紀初頭の成人男性の平均身長には地域差や測定方法による違いがあり、現代の日本人男性の平均身長と直接比較することもできない。

重要なのは、ナポレオンが157cmの極端な低身長だったという通説を裏付ける確かな根拠が乏しいことだ。

加えて、当時のナポレオンは大柄な近衛兵や将軍たちに囲まれていた。特に近衛擲弾兵は体格のよい兵士が選ばれていたため、その中に立つ姿は実際の身長以上に小さく見えた可能性がある。

【小伍長とプロパガンダ】なぜナポレオンは低身長の人物として描かれたのか？

身長の誤解を広めたのは、単位の違いだけではない。

ナポレオンを取り巻く政治的な対立と、当時のメディアによる人物イメージの形成も大きく関係している。

「小伍長（le petit caporal）」の本当の由来

ナポレオンの有名な愛称に「le petit caporal（ル・プティ・カポラル）」がある。

日本語では「小伍長」と訳されることが多い。

この呼び名は、1796年から始まったイタリア遠征の時期に、兵士たちの間で使われるようになったと伝えられている。

当時のナポレオンは若くしてイタリア方面軍の司令官となり、年長のベテラン兵士たちを率いていた。

亡命中のナポレオンに仕えたエマニュエル・ド・ラス・カーズの回想録には、戦闘後に古参兵たちが若い将軍に伍長や軍曹の称号を与えるという逸話が記録されている。

この慣習から「小伍長」という呼び名が生まれたという説明だ。

ここでの「小さい」は、必ずしも身体的な身長を意味しない。若い将軍に対する親しみや、兵士との距離の近さを表す愛称として理解するのが自然だ。

英国の風刺画家ジェームズ・ギルレイが作った「小さなナポレオン」

ジェームズ・ギルレイ（James Gillray）

18世紀末から19世紀初頭に活躍した英国の風刺画家。ナポレオンを小柄で怒りっぽく、滑稽な人物として描いた作品で知られる。

ナポレオンの低身長イメージを強く定着させた人物の一人が、英国の風刺画家ジェームズ・ギルレイだ。

特に1803年に発表された「Little Boney」シリーズでは、ナポレオンが子どものように小さく描かれたり、怒りに任せて騒いだりする姿が表現された。

英国のナショナル・ポートレート・ギャラリーによると、ギルレイはナポレオン本人を直接見たことがなく、フランスの版画などを参考に風刺画を制作していた。

加えて、ナポレオンが英国にとって大きな脅威となるにつれて、風刺画の中での身体的な描写も小さくなっていった。

これは単なる人物の似顔絵ではない。敵国の指導者を矮小化し、その威厳や政治的正当性を傷つけるための表現だった。

ジャック＝ルイ・ダヴィッドの肖像画もプロパガンダだった

英国側がナポレオンを小さく描いたのに対し、フランス側は彼を壮大な英雄として描いた。

その代表格が、画家ジャック＝ルイ・ダヴィッドによる『サン・ベルナール峠を越えるボナパルト』だ。

1800〜1801年に制作されたこの作品では、ナポレオンが荒々しい馬にまたがり、アルプスの険しい山道を堂々と進む姿が描かれている。

しかし、実際のアルプス越えでは、ナポレオンは絵画のような立派な馬に乗っていたわけではない。ラバに乗って峠を越えたとされる。

ダヴィッドは、ナポレオンの希望に沿って、荒々しい馬を冷静に操る英雄的な姿を構成した。

さらに岩には、古代の名将ハンニバルやカール大帝の名前が刻まれている。ナポレオンを過去の偉大な征服者と同じ歴史的系譜に位置付ける演出だ。

1804年の皇帝戴冠式を描いた『ナポレオン一世の戴冠式』も、政治的な意味を持つ大作だった。

ナポレオンは1804年12月2日、パリのノートルダム大聖堂で皇帝に即位した。ダヴィッドはその儀式を壮大な画面に描き、皇帝の権威と新しい帝国の正統性を視覚化した。

こうして、英国では小さな暴君、フランスでは偉大な英雄という、正反対のナポレオン像が形成されていった。

ナポレオンコンプレックスは本人の性格を証明するのか？

「ナポレオンコンプレックス」とは、一般的に身長の低い男性が身体的な劣等感を補うために、攻撃的・支配的な行動を取るという俗説を指す。

心理学の劣等感や過補償という考え方と結び付けられることがあるが、ナポレオン本人が身長への劣等感から戦争や権力拡大に走ったと証明されたわけではない。

2018年に学術誌『Psychological Science』に掲載された研究では、身長が相対的に低い男性が競争状況で資源を自分に多く配分するなど、間接的な行動に関する傾向が検討された。

ただし、同研究では、背の低い男性が高い男性に対して直接的な身体攻撃を行いやすいという結果は確認されなかった。

したがって、ナポレオンコンプレックスを低身長男性全般の性格的特徴として扱うことはできない。まして、ナポレオンの歴史的行動を身長だけで説明するのは無理がある。

【フランス革命から皇帝へ】ナポレオンの人生と重要人物・制度の関係

ナポレオンは1769年、地中海にあるコルシカ島のアジャクシオで生まれた。

フランス革命が起きた1789年、彼はまだ20歳前後の若い軍人だった。

王政が崩壊し、政治体制が大きく変わるなかで、軍人として頭角を現していく。

革命の混乱を利用して権力を握る

1793年、ナポレオンはトゥーロン攻囲戦で軍事的な能力を示し、1795年にはパリの王党派反乱の鎮圧でも存在感を発揮した。

1796年から1797年のイタリア遠征では、オーストリア軍などに対して連勝を重ね、フランス国内で英雄として知られるようになる。

1798年にはエジプト遠征を実施。しかし、軍事的な成果には限界があり、フランスに戻った後、1799年11月のブリュメール18日のクーデターで総裁政府を倒した。

その後、統領政府が成立し、ナポレオンは第一統領として実権を掌握する。

1802年には終身統領となり、1804年には皇帝に即位した。

革命によって王政を倒したフランスで、軍人ナポレオンが新しい世襲的な帝国を築いたという点は、彼の政治人生を理解する重要な転換点だ。

ナポレオンと関係者・制度・歴史的事件の相関表

この関係図からも分かるように、ナポレオンの人物像は本人の軍事的能力だけで作られたものではない。芸術家、敵国の報道、政治制度、戦争、そして後世の歴史研究が複雑に関係している。

【軍事的功績と独裁政治】ナポレオンは英雄か、それとも侵略者か？

ナポレオンの評価が現在も分かれる最大の理由は、軍事的成功と政治的抑圧が同じ時代に存在したことだ。

彼は近代ヨーロッパの軍事制度や法制度に大きな影響を与えた一方、長期にわたる戦争で多くの人命を失わせた。

ナポレオンの軍事的功績

ナポレオンの軍事的才能を象徴するのが、1805年12月2日のアウステルリッツの戦いだ。

フランス軍はオーストリア・ロシア連合軍と戦い、決定的な勝利を収めた。

この戦いは、ナポレオンの作戦能力と軍隊運用の巧みさを象徴する出来事として知られている。

特に注目されるのが、大陸軍の軍団制だ。

歩兵、騎兵、砲兵などを組み合わせた独立性の高い軍団を編成し、複数の部隊を連携させながら迅速に移動させる仕組みだった。

ケンブリッジ大学出版局の『The Cambridge History of the Napoleonic Wars』でも、大陸軍の軍団組織や参謀制度、機動力が後世の軍隊に与えた影響が分析されている。

ただし、ナポレオンの戦争は勝利だけでは終わらなかった。

1812年のロシア遠征では、補給の困難やロシア軍の抵抗、厳しい気候などが重なり、フランス軍は壊滅的な損害を受けた。

この遠征の失敗が、ナポレオンの没落を決定づける重要な要因となった。

ナポレオン法典は何を変えたのか？

ナポレオンの最大の遺産の一つが、1804年に制定されたフランス民法典、いわゆるナポレオン法典だ。

革命前のフランスでは、地域ごとに異なる慣習法や法体系が存在していた。

そのため、同じフランス国内でも、地域によって適用される法律が違うという複雑な状況があった。

ナポレオンはこうした法制度の統一を推進した。

民法典は全36法、2,281条から構成され、財産、契約、家族関係など市民生活の幅広い領域を規定した。

主な特徴は次の通りだ。

- 法の統一と明文化
- 私有財産権の保護
- 契約や所有権に関する法的安定性
- 世俗的な国家制度の強化
- 家族制度における父親・夫の権限強化

特に私有財産の保護や法の統一は、その後のヨーロッパ各国の法律制度にも影響を与えた。

しかし、ナポレオン法典を完全に平等な近代法だったと評価するのは誤りだ。

女性は夫の権限に強く従属し、財産管理や法律行為などの面で男性と同等の権利を認められていなかった。

革命が掲げた自由と平等の理念を引き継ぎながら、家父長制的な社会秩序を法制度の中に残したのである。

独裁政治と植民地政策という負の側面

ナポレオンの統治は、政治的な安定と引き換えに自由を制限する側面を持っていた。

新聞や出版物への検閲、警察権力の強化、政治的反対派への監視などが進められた。

また、国民投票によって政治的正統性を示しながら、実際の権力はナポレオン本人に集中していった。

ナポレオン研究を専門とするティエリー・ランツは、彼の政権を権威主義的な体制と位置付けつつ、軍事独裁という単純な分類だけでは捉えきれない側面があると論じている。

加えて、忘れてはならないのが奴隷制の問題だ。

フランス革命期の1794年には植民地での奴隷制廃止が宣言された。しかし、ナポレオン政権下の1802年5月20日、植民地における奴隷制を維持・再導入する法律が成立した。

ハイチでは奴隷制復活への反発とフランス軍への抵抗が続き、最終的に1804年1月1日に独立を宣言する。

これは、自由や平等を掲げた革命の理念と、ナポレオンの帝国政策が矛盾していたことを示す重要な歴史的事実だ。

軍事的な天才であり、法制度の改革者でありながら、同時に植民地支配と独裁的統治を進めた人物。それがナポレオンの複雑な実像である。

【ワーテルローの戦いと最期】皇帝の栄光はどのように終わったのか？

ナポレオンの没落は、ロシア遠征の失敗から急速に進んだ。

1813年のライプツィヒの戦いで敗北した後、フランスは連合軍の侵攻を受け、ナポレオンは1814年に退位する。

その後、イタリアのエルバ島へ流刑となった。

百日天下とワーテルローの敗北

1815年、ナポレオンはエルバ島を脱出してフランスへ戻る。

王政復古後の政治体制に不満を持つ人々や、かつての支持者を背景に、再び皇帝の座を取り戻した。

この期間は「百日天下」と呼ばれている。

しかし、ヨーロッパ諸国はナポレオンの復権を認めなかった。

1815年6月18日、現在のベルギーに位置するワーテルローで、ナポレオン軍はウェリントン率いる連合軍やプロイセン軍と戦い、決定的な敗北を喫する。

これがナポレオンの最後の戦いとなった。

セントヘレナ島で迎えた最期

ワーテルローの敗北後、ナポレオンは再び退位し、大西洋に浮かぶセントヘレナ島へ送られた。

エルバ島とは異なり、ヨーロッパから遠く離れた島であり、厳重な監視下に置かれた。

ナポレオンはロングウッド・ハウスで生活し、側近たちに自身の戦争や政治について語りながら回想録の作成を進めた。

そして、1821年5月5日、51歳で亡くなった。

死因については長い間、毒殺説などさまざまな仮説が語られてきた。

しかし、当時の検死記録では胃の病変が確認されており、2021年に医学誌『Virchows Archiv』に掲載された国際的な病理学者グループの論文でも、残された検死記録を再検討し、胃がんを中心とした医学的な検証が行われた。

毒殺説を決定的に裏付ける証拠が確立しているわけではなく、胃がん説が主要な医学的説明となっている。

ナポレオンの遺体は1840年にフランスへ返還され、現在はパリのアンヴァリッドにあるドーム教会の墓所に安置されている。

【2026年最新の歴史研究】ナポレオンの評価は英雄から独裁者へ変わったのか？

2026年現在、ナポレオンに対する歴史研究では、単純な英雄視や独裁者批判だけではなく、彼が築いた政治制度、社会構造、軍事動員、帝国の記憶を多角的に検討する動きが見られる。

注目すべきなのは、2026年に発表された研究や出版物が、ナポレオン個人の能力だけでなく、彼を支えた国家や社会の仕組みにも焦点を当てていることだ。

2026年の研究が注目する3つの視点

1. ナポレオンと古代ローマの皇帝像

2026年9月、ケンブリッジ大学出版局の学術誌『Modern Intellectual History』に、オックスフォード大学の歴史学者マイケル・ジョージ・ブロースによる論文「Napoleon: From the Shadow of the Caesars to the Creation of Modern Caesarism?」が掲載された。

この研究は、ナポレオンと古代ローマのユリウス・カエサル、アウグストゥスの政治的イメージとの関係を検討している。

特に興味深いのは、ナポレオンが共和国を一気に破壊したという単純な見方ではなく、共和制の制度を利用しながら徐々に権力を集中させた点だ。

研究では、彼がアウグストゥスの政治手法に近い形で権力基盤を構築したことや、後世の人々がナポレオンを「近代のカエサル」として位置付けていった過程が論じられている。

2. 大陸軍を支えた一般兵士の実態

2026年刊行のグレーム・カリスターによる研究書『Napoleon's Conscripts: Conscription and the French Army, 1798–1815』も注目に値する。

この研究では、ナポレオンの戦争を英雄的な将軍の視点だけでなく、徴兵された一般兵士の生活や経験から捉えている。

同書の研究概要によれば、1798年から1814年までにフランス軍へ徴兵された男性は約240万人に達した可能性がある。

徴兵の選抜、兵役回避、訓練、戦場での生活、脱走、捕虜、死亡などを、数万人規模の兵士の服務記録を利用して分析している。

この視点は、ナポレオンの軍事的成功の裏側に、国家による大規模な人的動員と一般市民の負担があったことを明らかにする。

3. 英国社会が作り上げたナポレオン像

2026年2月には、ジェームズ・グレゴリーの著書『Napoleon in British Culture, c.1815–1840』に関する書評が『The English Historical Review』に掲載された。

この研究は、ナポレオン本人の政治活動そのものよりも、彼の失脚後に英国社会がナポレオンという存在をどのように利用したのかに注目する。

ナポレオンは、ある場面では暴君として、別の場面では自由の象徴として描かれた。

つまり、ナポレオンの評価は本人の生涯だけで決まったわけではない。後世の政治的・文化的な事情によっても変化してきたのである。

現在のナポレオン評価はどうなっている？

2026年の研究動向を踏まえると、ナポレオンに対する評価は、次の4つの観点から整理できる。

現在の歴史研究において、ナポレオンは単純な英雄でも、すべてを否定されるべき独裁者でもない。

制度を近代化した功績と、自由を制限し、多くの人々を戦争や植民地支配に巻き込んだ責任を、同じ歴史の中で評価する必要がある。

ナポレオンの本当の姿を見極める3つの判断基準

ナポレオンに関する情報を読む際には、次の点を意識すると、伝説と史実を区別しやすくなる。

- 身長などの数値は単位と原資料を確認する。 数字だけでなく、当時の測定方法や単位体系まで調べる。
- 肖像画や風刺画は制作目的を考える。 誰が描き、誰に見せ、どのような政治的効果を狙ったのかを確認する。
- 功績と犠牲を両方見る。 法制度の改革だけでなく、戦争、徴兵、植民地政策による被害も評価に含める。

この3つを意識するだけでも、ナポレオンをめぐる極端な英雄視や人物批判に流されにくくなる。

【ナポレオンの本当の姿】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：ナポレオンの本当の身長は何cmですか？

A1：死後の身体測定記録をフランス旧単位で換算すると約168.6cmです。一般的な169cm説には史料上の根拠があります。一方、157cm説は英国式の単位で誤換算したことが主な原因とされています。

Q2：ナポレオンが低身長だと誤解された理由は何ですか？

A2：フランスと英国の単位の違いに加え、英国の風刺画家ジェームズ・ギルレイがナポレオンを小柄な人物として描いたことが大きく関係しています。また、「小伍長」という愛称も身長のイメージと結び付けられました。

Q3：ナポレオンは英雄だったのですか、それとも独裁者だったのですか？

A3：両方の側面を持つ人物です。ナポレオン法典や行政制度の整備、軍事制度への貢献は歴史的な功績です。一方、政治的な自由の制限、侵略戦争、植民地での奴隷制復活など、重大な負の遺産も残しました。

ナポレオン・ボナパルトの本当の姿を調べると、広く知られている「低身長で野心的な英雄」というイメージが、いかに多くの歴史的要素によって作られたものなのかが分かる。

身長については、死後の測定記録をフランス旧単位で換算した約168.6cmが有力だ。157cm説は単位の違いを十分に考慮しなかったことから広まった。

また、「小伍長」という愛称は兵士たちとの関係に由来するもので、必ずしも身体的な特徴を示すものではない。英国の風刺画やダヴィッドの英雄的な肖像画も、それぞれ異なる政治的意図を持っていた。

一方、ナポレオンの歴史的評価は身長の真相だけでは決まらない。

ナポレオン法典による法制度の整備、軍事的な功績、行政改革という成果がある一方で、独裁的な統治、侵略戦争、奴隷制復活という負の側面も存在する。

2026年の研究が示しているのも、ナポレオンという個人を英雄か悪人かという二択で判断するのではなく、彼が築いた国家、社会、軍隊、そして後世の人々が作り上げた歴史的イメージを総合的に捉える必要性だ。

ナポレオンの本当の姿とは、身長の数字や英雄伝説の中にあるのではない。革命後の混乱を利用して時代を動かし、近代国家の制度を形作りながら、同時にヨーロッパと世界に大きな犠牲をもたらした、一人の複雑な歴史的人物の姿なのである。