2018年の甲子園で大きな注目を集めた吉田は、同年10月25日のドラフト会議で北海道日本ハムファイターズから1位指名を受けた。
当時の日本ハムは、将来性のある若手投手の獲得を進めており、甲子園で実績を残した吉田にも大きな期待を寄せていた。プロ入り後は先発として経験を積み、その後は救援投手としても登板機会を増やしていく。
日本ハム時代は中継ぎで存在感を発揮プロ1年目の2019年は4試合に登板して1勝3敗、防御率12.27。2020年は5試合、2021年は1試合と、序盤は一軍で定着するまでに時間がかかった。
転機となったのが2022年だ。シーズン51試合に登板し、2勝3敗、5ホールド、防御率4.26を記録。先発投手として注目されていた吉田が、中継ぎでも戦力になれることを示した。
しかし、翌2023年は一軍登板が3試合にとどまり、防御率9.00。期待された成績を残せず、出場機会を増やすことが課題になった。
2023年11月、日本ハムからオリックスへトレード2023年11月24日、北海道日本ハムファイターズとオリックス・バファローズは、吉田輝星と黒木優太の交換トレードを発表した。
日本ハムでの5年間を終え、新しい環境で再出発することになった吉田。移籍時には、日本ハムを通じてドラフト1位で獲得してもらったにもかかわらず、チームの優勝に貢献できなかったことへの悔しさと、支えてくれた人々への感謝を語っている。
オリックスでは背番号18から23へ変更。新天地で救援投手としての能力を磨き、移籍初年度から結果を残した。
2024年は50試合登板、防御率3.32オリックス移籍1年目の2024年は、50試合に登板して4勝0敗、14ホールド、防御率3.32。日本ハム時代の2022年に続き、年間を通じて救援投手としてチームを支えた。
この年の活躍は、吉田のプロ入り後の経歴における大きな転換点だ。高校時代に注目された先発型の投手というイメージから、試合の流れに応じて登板する中継ぎ投手としての実績を積み重ねた。
甲子園での実績がそのままプロでの成功につながったわけではない。日本ハム時代の苦戦、役割の変更、オリックス移籍後の再浮上という段階を経て、プロとしての持ち味を広げてきた。
【右肘手術からの復活】2025年の離脱と2026年の再出発
吉田輝星のキャリアを振り返るうえで、2025年の右肘手術は避けて通れない出来事だ。
2025年3月7日にトミー・ジョン手術2024年シーズン終盤から右肘の状態に問題を抱えていた吉田は、2025年3月7日、大阪府内の病院で右肘内側側副靱帯再建術、いわゆるトミー・ジョン手術と、鏡視下右肘頭骨棘切除術を受けた。
トミー・ジョン手術は、損傷した肘の靱帯を再建する手術だ。投手にとって復帰まで長いリハビリ期間を必要とする大きな治療であり、手術後すぐに従来の投球パフォーマンスを取り戻せるわけではない。
2025年は一軍公式戦への登板がなく、吉田にとっては実戦から離れて身体の回復に向き合うシーズンになった。
2026年2月、511日ぶりの実戦復帰リハビリを続けた吉田は、2026年2月21日の紅白戦で実戦復帰した。2024年9月28日の楽天戦以来、511日ぶりの実戦登板だった。
復帰登板は1イニングを無失点、1奪三振。久しぶりの実戦マウンドで結果を残し、一軍復帰に向けて前進した。
そして4月25日、古巣の日本ハム戦で一軍公式戦に復帰。7回2死満塁という厳しい場面で登板し、打者をわずか1球で打ち取った。
この場面は、単なる復帰登板以上の意味を持っていた。チームが失点を避けたい局面でマウンドを任され、救援投手としての役割を果たしたからだ。手術と長いリハビリを経て、再び一軍の勝負どころで投げられる状態に戻ったことを示す登板だった。
2026年秋には先発再挑戦へ2026年10月には、来季を見据えた新しい動きも報じられた。
吉田は宮崎で開催されたフェニックス・リーグで先発登板を経験。日本ハム時代の2022年以来となる先発投手への再挑戦を進めた。報道によると、同リーグでは2試合に先発し、いずれも5回を投げ切っている。
加えて、登板時には最速152キロを計測。救援投手として培ってきたスプリットやチェンジアップに加え、カーブも取り入れながら投球の幅を広げている。
岸田護監督も、フェニックス・リーグでの投球について前向きな評価を示したと報じられている。吉田自身も先発挑戦に意欲を見せており、2027年シーズンに向けた役割の変化が注目される。
ただし、先発転向が正式に確定したわけではない。2026年の一軍成績はあくまで救援投手としての数字であり、来季の先発ローテーション入りは今後の調整や実戦での結果によって判断されることになる。
【プロの結論】吉田輝星を評価するなら注目すべき3つのポイント
吉田輝星の2026年を評価する際には、甲子園での知名度や防御率だけで判断せず、プロ野球選手としての成長過程を踏まえる必要がある。
1. 救援投手として積み上げた経験日本ハム時代の2022年に51試合、オリックス移籍後の2024年に50試合へ登板した経験は、吉田の大きな財産だ。
救援投手には、先発投手とは異なる準備と対応力が求められる。試合途中から登板し、走者を背負った場面やリードを守りたい局面で結果を出さなければならない。
吉田は複数のシーズンで年間50試合前後の登板を経験しており、こうした役割への適応力を示してきた。
2. 2026年は防御率だけでなく奪三振率にも注目防御率4.22は、2024年の3.32と比べると改善の余地がある。一方、2026年は奪三振率8.86を記録しており、打者を三振に仕留める能力も確認できる。
今後の評価では、奪三振率を維持しながら、被安打や失点を減らせるかがポイントになる。特に投球回数が増えた場合にも、同じような投球内容を維持できるかが重要だ。
3. 先発復帰が実現するか2026年秋の先発挑戦は、吉田の今後を考えるうえで興味深い動きだ。
先発投手に戻る場合、短いイニングで全力投球する救援投手とは異なり、長いイニングを投げるためのペース配分や複数の球種の使い分けが必要になる。
一方で、救援投手としての実績も十分にある。球団がどちらの役割で起用するかによって、吉田に求められる能力も変わってくる。
2027年の吉田を見極めるなら、次の3点を確認したい。
- 先発として複数イニングを安定して投げられるか。
- 右肘の状態を維持しながら継続的に登板できるか。
- ストレートと変化球を組み合わせ、奪三振と失点抑制を両立できるか。
甲子園での実績だけを基準にするのではなく、現在の投球内容、登板機会、役割の変化を総合的に見ることが、吉田輝星の実力を正しく評価する判断基準になる。
【金足農業の吉田輝星】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：吉田輝星は2026年現在、どこの球団に所属していますか？
A1：オリックス・バファローズです。背番号23の投手として登録されており、2026年シーズンは一軍で26試合に登板しました。
Q2：吉田輝星の2026年の成績は何勝、防御率はいくつですか？
A2：2026年シーズン終了時点で2勝2敗、8ホールド、防御率4.22です。投球回は21回1/3、奪三振は21個でした。
Q3：吉田輝星は金足農業で甲子園優勝を果たしましたか？
A3：優勝ではなく準優勝です。2018年夏の第100回全国高校野球選手権記念大会で決勝に進出しましたが、大阪桐蔭に2対13で敗れました。
Q4：吉田輝星はなぜ日本ハムからオリックスに移籍したのですか？
A4：2023年11月24日に両球団の交換トレードが成立したためです。吉田と黒木優太の交換トレードで、吉田は2024年からオリックスに所属しています。
Q5：吉田輝星は2027年に先発投手へ転向するのですか？
A5：2026年秋にフェニックス・リーグで先発登板を経験し、本人も先発挑戦への意欲を示しています。ただし、2027年の正式な起用法や先発ローテーション入りが確定したわけではありません。
Q6：吉田輝星はトミー・ジョン手術を受けていますか？
A6：はい。2025年3月7日に右肘内側側副靱帯再建術を受けています。長期のリハビリを経て、2026年2月に実戦復帰し、同年4月には一軍公式戦にも復帰しました。
金足農業のエースとして2018年夏の甲子園を沸かせた吉田輝星は、2026年現在、オリックス・バファローズの投手としてプロ野球で戦い続けている。
2026年の成績は26登板、2勝2敗、8ホールド、防御率4.22。2025年の右肘手術と長いリハビリを経て一軍に戻り、救援投手として再び登板機会を得たシーズンだった。
日本ハム時代には51試合登板を経験し、オリックス移籍後の2024年には50試合、防御率3.32、14ホールドを記録。救援投手として実績を積み上げてきた一方、2026年秋には先発への再挑戦も始めている。
2027年に先発投手として新しいキャリアを築くのか、それとも救援投手として再びチームを支えるのか。甲子園準優勝という過去の栄光だけでなく、手術から復帰した右腕がプロとしてどこまで成長するかに注目したい。
吉田輝星の物語は、金農旋風で終わってはいない。プロ入り後の試行錯誤と復活を経て、次のステージへ進もうとしている。
