熊は冬眠しないのか？冬眠時期・餌不足・暖冬の影響と2026年の最新予測を徹底解説

「熊は冬眠するはずなのに、なぜ真冬にも目撃されるのか？」という疑問が、2026年も各地で関心を集めている。一般的にクマは冬になると冬眠するが、実際には冬眠の開始時期や期間に個体差があり、冬の間も活動する個体が確認されている。暖冬や地球温暖化だけでなく、秋のドングリの凶作、人里にある生ごみ、放置された柿やクリなど、餌の環境も行動を左右する要因だ。

2025年には青森県の八甲田山系で、積雪期に雪上を歩くツキノワグマが撮影された。さらに2026年10月には、愛知県がドングリの豊凶調査に基づくツキノワグマの出没予測を公表している。こうした最新の研究や行政発表を踏まえると、「冬だからクマはいない」という考え方には注意が必要だ。ツキノワグマとヒグマの冬眠時期、冬眠の仕組み、冬でも活動する理由、そして人間が取るべき対策を整理する。

【結論】熊は冬眠しないのか？実際には冬でも活動する個体がいる

最初に答えを示すと、日本に生息するツキノワグマとヒグマは、基本的に冬眠する動物である。ただし、すべての個体が同じ時期に冬眠し、同じ期間を眠り続けるわけではない。

環境省の「クマ類の出没対応マニュアル」によると、ツキノワグマとヒグマは一般的に11月下旬から12月頃に冬眠期に入り、翌年3月から5月頃まで冬眠する。

冬眠期間は地域や個体によって異なり、環境省の資料ではおおむね3〜6か月とされている。

つまり、12月から2月にクマの目撃情報があったとしても、それだけで異常とは判断できない。冬眠前の活動が続いている個体、冬眠穴から出て活動している個体、そもそも冬眠に入る時期が遅い個体など、複数の可能性がある。

冬眠は寒さだけが理由ではない

クマが冬眠する理由を「寒いから」と理解している人は多い。しかし、より重要なのは冬の食料事情だ。

冬になると山林では植物の新芽や果実、昆虫などの食料が減少する。クマにとって、活動を続けながら十分なエネルギーを確保することが難しくなるため、秋のうちに大量の食料を食べ、脂肪を蓄えて冬を乗り切る。

したがって、気温が高い冬だからといって、必ずしも冬眠しなくなるわけではない。

秋までに十分な栄養を蓄えられたか、冬の間に食料を確保できる環境があるかなど、複数の条件が関係している。

秋田県の公式なクマに関する質問・回答でも、雪が少ないことや暖冬だけで冬眠しなくなるわけではないと説明されている。一方、人里に生ごみや柿などの食料が残っていれば、冬でも活動を続ける可能性がある。

冬に目撃されたクマは冬眠していないのか

冬季の目撃情報から、必ずしも「冬眠をしないクマが増えた」と結論づけることはできない。

例えば、冬眠に入る時期が遅れた個体と、いったん冬眠に入った後に活動した個体では、行動の背景が異なる。

また、妊娠したメスは冬眠穴の中で出産し、子育てを行う。オスや子どものいないメスとは、冬眠から目覚める時期も異なる。

大切なのは、冬のクマの目撃情報を単純に冬眠の有無だけで判断しないことだ。

【時期・期間を比較】ツキノワグマとヒグマの冬眠はいつからいつまで？

日本に生息するクマは、大きく分けて本州・四国の一部に生息するツキノワグマと、北海道に生息するヒグマの2種類だ。

両者とも冬眠するが、生息地域の気候や食料事情、個体の状態によって冬眠の開始・終了時期は変わる。

ツキノワグマの冬眠時期

ツキノワグマは、一般的に11月から12月頃に冬眠に入り、3月下旬から4月頃に活動を再開する。

東京都環境局が紹介する東京の山間部に生息するツキノワグマの生活サイクルでは、冬眠期間は12月から3月下旬頃とされている。

ただし、山の食料事情によっては11月頃に冬眠を始めることもある。

また、冬眠中に出産したメスは、子グマを育てるため、ほかの個体より遅くまで冬眠穴にとどまる。東京都環境局の説明では、母グマが冬眠穴から移動するのは5月頃になる場合もある。

ヒグマの冬眠時期

北海道に生息するヒグマも、基本的には12月から翌年3月頃まで冬眠する。

札幌市の公式資料では、10〜11月が冬眠に向けた食いだめの時期、12〜3月が冬眠・出産の時期と整理されている。

釧路市のエゾヒグマに関する解説では、11月下旬から12月中旬頃に冬眠に入り、3月下旬から4月下旬頃に活動を再開するとされる。

妊娠したメスは冬眠中に出産するため、春になってもすぐに穴から出てくるとは限らない。

2種類のクマの冬眠時期・期間を比較

※時期は各地域の一般的な目安。実際の冬眠期間には地域差・個体差がある。環境省、東京都環境局、札幌市、釧路市の資料をもとに整理。

この比較から分かるのは、ツキノワグマとヒグマの冬眠時期に大きな基本構造の違いはないということだ。

一方、北海道のような寒冷地と本州の山間部では気象条件が異なるため、全国一律に冬眠開始日を決めることはできない。

【冬眠の仕組み】クマは冬眠穴で何をしている？眠り続ける理由

クマの冬眠は、人間が夜に眠るような通常の睡眠とは異なる。

冬の食料不足を乗り切るため、体のエネルギー消費を抑えた状態で長期間を過ごす生理的な適応である。

冬眠中は体温や心拍数、代謝が低下する

冬眠に入ったクマは、体温をわずかに下げ、心拍数や代謝を大幅に低下させる。

これによって、秋までに蓄えた脂肪をエネルギー源として使いながら、食料をほとんど摂取せずに冬を過ごすことができる。

特徴的なのは、冬眠中に通常の食事や飲水を行わず、排尿・排便もほとんど行わないことだ。

東京農工大学などの研究チームが2026年1月5日に公表した研究では、島根県のツキノワグマの脂肪量を分析し、冬眠中だけでなく春から夏にかけても脂肪が減少することが明らかになった。

加えて、クマは最初に皮下脂肪を使い、その後、内臓脂肪や骨髄脂肪をエネルギー源として利用することも判明した。

この研究は、冬眠が単に長時間眠る行動ではなく、体内のエネルギーを計画的に使う高度な生理機能であることを示している。

冬眠穴は洞窟だけではない

クマの冬眠場所は、一般に「冬眠穴」と呼ばれる。

しかし、必ずしも大きな洞窟や深い穴を利用するわけではない。

環境省の資料によると、主な冬眠場所には次のようなものがある。

- 岩の隙間や岩穴
- 樹木の洞（うろ）
- 木の根元や根上がりの空間
- クマ自身が土を掘って作った穴

場所の選択には、周囲の地形や安全性、風雪を避けられるかどうかなどが関係する。

冬眠穴はクマにとって、寒さや外敵から身を守りながら冬を過ごす重要な場所だ。

妊娠したメスは、この穴の中で出産し、子グマに授乳する。つまり冬眠は、エネルギーを節約するだけでなく、繁殖と子育てにも関係している。

【冬眠しない理由を検証】暖冬・地球温暖化・餌不足・生ごみの関係

冬でも活動するクマがいる背景には、複数の環境要因がある。

特に重要なのが、気温、自然の餌の量、人間の生活圏にある食料の3つだ。

① 暖冬は冬眠時期を変えるのか

暖冬になると、クマが冬眠しなくなるというイメージがある。

確かに、気温や積雪などの気象条件はクマの活動に影響する。しかし、暖冬だけを冬眠しない直接的な原因と考えるのは正確ではない。

冬眠は、気温が一定以下になったら自動的に始まる仕組みではない。冬の食料不足を見越して、秋に蓄えた脂肪を使いながら活動を抑える適応行動だからだ。

地球温暖化によって冬の気温や積雪環境が変化すれば、食料を確保できる期間や冬眠穴から出るタイミングにも影響する可能性がある。

実際、海外のアメリカクロクマを対象にした研究では、GPSによる131件の冬眠事例を分析し、気温や自然・人為的な食料資源が冬眠の開始時期や期間に影響することが報告されている。

ただし、これは日本のツキノワグマやヒグマを直接調べた研究ではない。日本の個体群についても、地域ごとの長期的な調査が必要だ。

② 餌不足やドングリ凶作は冬眠にどう影響する？

クマの冬眠準備に欠かせないのが、秋の食料確保だ。

ツキノワグマは秋になると、ブナ、ミズナラ、コナラなどの堅果類を大量に食べる。

ドングリが豊作であれば、短期間で効率的に脂肪を蓄えられる。しかし凶作になると、山林内で十分な食料を確保できなくなる。

その結果、餌を求めて行動範囲が広がり、農地や住宅地周辺に現れる可能性が高くなる。

ここで注意したいのは、餌不足が必ず冬眠を遅らせるわけではないという点だ。

山の食料が不足し、活動を続けても餌を得られない場合には、早く冬眠に入ることもある。一方、十分な脂肪を蓄えられない個体や、人里で食料を得られる個体では、冬眠開始が遅れる可能性もある。

北里大学獣医学部が紹介した研究でも、秋の栄養状態や食物資源の状況によって冬眠行動が変化する可能性が指摘されている。

③ ドングリ凶作で人里への出没が増える理由

ドングリが不足した場合、クマは別の食料を探さなければならない。

その際、山林に隣接する住宅地や農地にある柿、クリ、農作物などが餌になることがある。

環境省の出没対応マニュアルでは、人間由来の食物を一度覚えたクマが、その場所に執着して繰り返し出没する可能性についても説明されている。

これは単に空腹だから人里に出るという問題にとどまらない。

一度、人間の生活圏で効率よく食料を得る経験をすると、その場所を繰り返し利用する行動につながる場合がある。

ドングリの凶作は山林内の食料不足を引き起こすだけでなく、人間とクマの生活圏が重なるきっかけにもなる。

④ 生ごみや放置果樹が冬眠しない原因になる？

人里での食料確保は、冬眠時期にも関係する。

特に注意したいのが次のようなものだ。

- 屋外に置かれた生ごみ
- 管理されていないコンポスト
- 収穫されずに残った柿やクリ
- 畑に残された農作物
- クマが食べられる状態で放置された食品

秋田県の公式解説では、冬でも人間の生活圏に食料がある場合、クマが冬眠せずに活動を続ける可能性があると説明している。

また、北海道千歳市も、ヒグマを誘引しないための対策として、生ごみを収集直前に出すことや、コンポストを適切に管理することを呼びかけている。

つまり、生ごみや放置果樹は単にクマを住宅地に呼び寄せるだけではない。人間の生活圏で継続的に食料を得られる環境を作り、冬の活動を支える可能性もある。

ただし、生ごみを一度見つけたクマが必ず冬眠しなくなるという意味ではない。食料へのアクセスや個体の栄養状態など、複数の条件が関係する。

【2025年の重要事例】八甲田山で雪上を歩くツキノワグマを確認

2025年のクマの冬季行動を考えるうえで注目されたのが、青森県の八甲田山系で撮影されたツキノワグマの映像だ。

北里大学獣医学部は、2025年11月17日、「雪上を歩行するツキノワグマを確認！」と題した研究紹介を公表した。

2025年1月中旬に撮影された雪上行動

研究を進めていたのは、北里大学獣医学部グリーン環境創成科学科の岡田あゆみ教授の研究グループだ。

同グループは2025年1月中旬、八甲田山系で野生動物の生態調査を実施。その際、自動撮影装置によって、雪深い山中を歩行するツキノワグマの姿を記録した。

研究紹介によると、撮影装置の周辺では以前からクマの爪痕や糞がよく観察されていたものの、これほど積雪のある時期に雪上を歩く姿が記録されたのは初めてだったという。

この事例は、冬季のツキノワグマの活動を考えるうえで興味深い記録となった。

八甲田山の事例から分かること

この撮影結果で重要なのは、積雪がある1月でもツキノワグマが活動していたという事実だ。

従来、冬の山林ではクマが冬眠しているという認識が一般的だった。しかし、実際には個体や環境によって冬季の行動が異なる可能性がある。

北里大学の研究紹介では、次のような要因が冬眠行動の変化に関係する可能性を挙げている。

- 降雪前に十分な栄養を蓄えられなかった場合
- 秋の栄養状態が良好でも、食物を得られる環境がある場合
- 温暖化による気象条件の変化
- 食物資源の変動

ただし、ここで誤解してはいけないことがある。

八甲田山で1頭のツキノワグマが雪上を歩く姿が撮影されたことは、日本のクマ全体が冬眠しなくなった証拠ではない。

撮影された個体の冬眠履歴や、その地域に生息するクマ全体の冬眠率まで、この映像だけで判断することはできない。

今回の記録は、冬季にも活動する個体が存在することを示す貴重な観察事例であり、継続的な調査によって冬眠行動の変化を明らかにする必要がある。

【2026年度の最新予測】愛知県のクマ出没予測とドングリの豊凶状況

2026年の冬眠前のクマの動きを考えるうえで、注目したいのが愛知県の発表だ。

愛知県は2026年10月8日、「冬眠前のツキノワグマに注意してください」と題して、2026年度のツキノワグマの出没予測を公表した。

この予測は、クマの主要な秋の食料となるドングリの豊凶調査をもとに、専門家の助言を受けてまとめられたものだ。

2026年度のドングリは県全体で並作

愛知県の発表によると、2026年度のドングリの実りは、県全体の平均では並作となった。

しかし、すべての地域で同じ結果だったわけではない。

調査地点によって凶作から豊作までばらつきがあり、地域によっては餌を求めたツキノワグマが人間の生活圏に出没する頻度が高まる可能性があると指摘されている。

愛知県の過去5年間の豊凶調査結果を見ると、次のような推移になっている。

出典：愛知県「ツキノワグマについて」掲載の堅果類豊凶調査結果。2026年度は県全体の平均評価。

注目すべきなのは、2026年度は前年までの凶作傾向から県全体では並作に改善した一方、調査地点によっては依然として餌不足が懸念されることだ。

つまり、県全体の平均だけを見て安心することはできない。

出没に注意が必要な愛知県内の地域

愛知県は、今回の予測を関係市町村にも通知している。

対象となるのは次の7市町村だ。

- 岡崎市
- 瀬戸市
- 豊田市
- 新城市
- 設楽町
- 東栄町
- 豊根村

これらの地域では、山林と住宅地が近接する場所もあり、クマが食料を求めて人里に接近する可能性がある。

ただし、愛知県が示したのは県全域で出没が急増するという予測ではない。あくまで、ドングリの実りに地域差があるため、餌不足の地域では出没頻度が高まる可能性があるという注意喚起だ。

愛知県が呼びかける具体的な対策

愛知県は、クマを人間の生活圏に近づけないため、次のような対策を呼びかけている。

住宅地での対策

- 柿やクリなど、クマが好む果実を収穫する。
- 生ごみを屋外に放置しない。
- クマを誘引する食料を適切に管理する。

山に入る際の対策

- 事前に自治体のクマ目撃情報を確認する。
- クマよけの鈴などを携行する。
- キノコ狩りやハイキングでは周囲の状況に注意する。

クマを目撃した場合は、まず落ち着いて立ち止まり、クマが立ち去るのを待つか、動きを観察しながら少しずつ後退して静かに離れるよう案内している。

目撃した場合は、最寄りの市町村や県民事務所、警察などへの連絡も必要だ。

【プロの結論】冬に活動するクマの実態と、見逃してはいけない3つの判断基準

ここまでの研究や行政発表から見えてくるのは、クマの冬眠を単純に気温だけで説明できないということだ。

冬眠するかどうか、いつ冬眠するかを左右するのは、気温だけではなく、秋の栄養状態、自然の餌の量、人間の生活圏にある食料、個体ごとの習性などである。

冬のクマの行動を理解するためには、次の3つの視点が欠かせない。

判断基準1：冬眠時期と実際の目撃時期を分けて考える

12月から2月は一般的な冬眠期間に当たるが、地域や個体によって冬眠の開始時期は異なる。

また、妊娠したメスは冬眠穴に長くとどまる傾向がある一方、別の個体が先に活動を始める場合もある。

したがって、冬にクマを見かけた場合は「冬眠時期だから珍しい」と考えるのではなく、自治体が発表している目撃情報を確認することが大切だ。

判断基準2：山の餌だけでなく人里の食料も確認する

ドングリが豊作でも、地域によっては餌不足が起こる。

逆に、山の餌が不足していても、人里に柿や生ごみなどが残っていれば、クマが繰り返し訪れる可能性がある。

特に、住宅地の周辺に放置された果樹や屋外の生ごみは、クマを引き寄せる要因になる。

冬眠しないクマを減らすための対策は、クマを見つけて追い払うことだけではない。人間の生活圏に食料を残さず、クマがそこに来る理由をなくすことも重要だ。

判断基準3：単発の映像と長期的な生態変化を混同しない

2025年の八甲田山系の映像は、積雪期にもツキノワグマが活動することを示した貴重な事例だ。

一方、1回の撮影結果から、全国のクマが冬眠しなくなったと判断することはできない。

地球温暖化の影響を考える際も、気温だけでなく、積雪、植生、ドングリの結実、餌資源の分布などを合わせて見る必要がある。

2026年1月に公表された東京農工大学などの研究が示したように、ドングリの不作はその年の脂肪蓄積だけでなく、翌年の栄養状態にも影響する可能性がある。

冬眠行動の変化は、単年の気象現象ではなく、長期的な食料環境の変化とともに考える必要がある。

【熊の冬眠に関するよくある質問（FAQ）】

Q1：熊は冬眠しないことがあるのですか？

A1：あります。ツキノワグマとヒグマは基本的に冬眠しますが、個体の栄養状態や食料環境などによって冬眠開始が遅れたり、冬季に活動したりする場合があります。

Q2：クマは何月から何月まで冬眠しますか？

A2：一般的には11月下旬から12月頃に冬眠に入り、翌年3月から5月頃まで冬眠します。ツキノワグマは3月下旬から4月頃、ヒグマは3月下旬から4月下旬頃に活動を再開するのが目安です。

Q3：暖冬になるとクマは冬眠しなくなるのですか？

A3：暖冬だけで冬眠しなくなるわけではありません。クマの冬眠には食料不足や秋の栄養蓄積が深く関係しています。ただし、気温や積雪の変化、人里での食料確保などが冬眠期間に影響する可能性はあります。

Q4：ドングリが凶作になるとクマは冬眠しないのですか？

A4：必ずしもそうではありません。ドングリの凶作によって餌を探す範囲が広がり、人里への出没が増える場合があります。一方、餌不足によって早く冬眠に入る個体もいます。栄養状態や周辺環境によって行動は異なります。

Q5：冬に生ごみを置いておくとクマが出没しますか？

A5：出没する可能性があります。生ごみやコンポスト、放置された柿やクリなどはクマを誘引する原因になります。冬でも利用できる食料があれば活動を続ける個体が現れる可能性があるため、適切な管理が必要です。

Q6：2025年の八甲田山では本当に冬眠しないクマが撮影されたのですか？

A6：北里大学の研究グループが、2025年1月中旬に八甲田山系で雪上を歩くツキノワグマを自動撮影装置で記録しました。2025年11月17日に研究紹介が公表されています。ただし、その個体が冬眠に一度も入らなかったかどうかまでは、この映像だけでは判断できません。

Q7：2026年度の愛知県ではクマの出没が増えるのですか？

A7：愛知県の2026年度の予測では、ドングリの実りは県全体の平均で並作でした。ただし、調査地点によって凶作から豊作までばらつきがあり、地域によっては出没頻度が高まる可能性があるとされています。

2026年現在、クマが冬眠するという基本的な生態は変わっていない。しかし、すべての個体が決まった時期に冬眠するわけではなく、冬季にも活動する個体が確認されている。

ツキノワグマとヒグマは、一般的に11月下旬から12月頃に冬眠に入り、翌年3月から5月頃にかけて活動を再開する。冬眠中は代謝や心拍数を下げ、秋に蓄えた脂肪を使って食料の少ない季節を乗り切る。

一方、暖冬や地球温暖化、ドングリの凶作、人里の生ごみなどは、冬眠の開始時期や活動範囲に影響する可能性がある。

2025年の八甲田山系での雪上行動の記録、2026年度の愛知県による出没予測、東京農工大学などの栄養研究は、クマの行動を考えるうえで重要な情報となった。

今後、冬季のクマ対策で大切なのは、単に「冬眠しているから安全」と考えないことだ。

山に入る前には自治体の最新の出没情報を確認し、住宅周辺では生ごみや放置果樹を適切に管理する。こうした日常的な対策が、人とクマの不必要な接触を防ぐことにつながる。

冬だからクマはいない、という思い込みを捨てること。それが、冬季のクマ被害を防ぐための第一歩となる。

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